Allergische klachten van de longen

Bij het ontstaan van astma spelen zowel erfelijke factoren als omgevingsfactoren een belangrijke rol. Bij allergisch astma zijn de longen overgevoelig voor allergische prikkels uit de omgeving. Vaak is een allergie voor pollen, huisstofmijt of huisdieren de oorzaak. Ook kan een allergie voor voeding of medicatie het astma verergeren. Daarnaast kunnen niet-allergische factoren de klachten verergeren, zoals virale infecties, rook, (sterke) geuren, vochtige-, koude- of warme lucht, temperatuurswisselingen, inspanning en stress. Deze factoren kunnen naast elkaar voorkomen en elkaar versterken.

De ontstekingsreactie bij astma geeft klachten van kortademigheid, benauwdheid, een piepende ademhaling en hoesten (mn ’s nachts en ’s ochtends). Bij kinderen zijn de klachten voornamelijk piepen en hoesten, bij kinderen jonger dan één jaar “volzitten” en “zagen”.

Het is belangrijk om de prikkels die de klachten uitlokken zoveel mogelijk te vermijden. De behandeling met medicijnen bestaat meestal uit een luchtwegverwijder en een ontstekingsremmer. Deze medicijnen komen met een inhalator (puffer) via de mond direct in de longen terecht. Er zijn verschillende soorten inhalatoren bij astma. De behandeling van licht astma kan plaatsvinden bij de huisarts of allergoloog. Voor ernstig astma zal de behandeling plaatsvinden bij de longarts. De behandeling van astma bij kinderen vindt plaats bij de kinderarts.

Omdat de bovenste- en onderste luchtwegen in elkaars verlengde liggen, is het van belang om de allergische klachten van de bovenste luchtwegen ook goed te behandelen.

Astma begint meestal op de jonge kinderleeftijd, maar kan ook na het 50^e jaar voor het eerst optreden. Het is de meest voorkomende chronische ziekte bij kinderen. De klachten treden op in aanvallen (exacerbaties), die van korte of langere duur kunnen zijn. De aanvallen en perioden met klachten worden afgewisseld met klachtenvrije perioden.